C'est aujourd'hui que nos voisins du Sud fêtent leur Thanksgiving. Au menu, de la dinde bien sûr, mais surtout trois parties de la Ligue nationale de football.
Dans une chronique dont lui seul a le secret, Jean Dion raconte ce matin l'histoire de la présentation de ces matchs. Les pauvres Lions de Detroit ont parti la tradition dans les années 1930. À l'époque, cette classique de l'Action de grâce opposait les Lions aux Packers de Green Bay, deux rivaux de la même division de l'ancienne Ligue nationale de football. Dès le début des années 1960, les Cowboys ont commencé à jouer le quatrième jeudi de novembre.
Progrès technologique et droits de télédiffusion obligent, les amateurs ont droit à un troisième match en soirée depuis quelques années.
Bon, assez parlé de l'histoire. Let's talk about the real things. Oui, de grands philosophes du football, par exemple un Bill Parcells, disent que la vraie saison de football commence à la Thanksgiving.
Ils ont raison. En observant le classement général, on a une bonne idée des équipes qui préparent la prochaine année. En fait, les Lions de Detroit et les Bengals de Cincinnati préparent la prochaine saison depuis 20 ans.
Surtout, les meilleures équipes ont commencé à se démarquer du lot. Dans la conférence Américaine, les Titans, les Steelers et les Jets ont pris de l'avance sur leurs poursuivants. Les deux places wild card se joueront entre les Colts, les Ravens et les Patriots.
J'ai oublié la division ouest de la conférence Américaine ? Pas grave, les Broncos n'iront pas bien loin en séries.
Dans la conférence nationale, j'ai beau analyser le classement et couper les cheveux en quatre - n'essayez pas ça à la maison, je vois seulement une équipe au Super Bowl XLIII, qui se tiendra en février prochain en Floride : oui, les Giants de New York.
Eli est meilleur que jamais. Maudit que le départ de Jeremy "la vedette" Shockey a été une bonne chose pour les G-men. La défensive est solide. Pis Tom Coughlin commence à sourire. C'est tout dire.
La concurrence, s'il y a, pourrait venir des surprenants Cards de l'Arizona ou, encore, des Panthers de la Caroline.
Avouez que si je vous avais dit en début de saison que Kurt Warner, après 12 semaines, aurait plus de 3500 verges de gain au compteur, 21 passes de touchés contre seulement 8 interceptions et un coefficient d'efficacité supérieur à 100, vous auriez dit "il fume du bon stock, ce bougre".
Bien non, je ne fréquente pas le square Émilie-Gamelin. Kurt Warner mérite une mention d'honneur pour le retour de l'année et certainement une nomination pour le joueur le plus utile à son équipe.
Pas de doute, la vraie saison de la NFL est commencée. N'oubliez pas les nachos, la salsa et quelques froides pour regarder le spectacle.
