Un autre talent à la poubelle

Nous avons eu notre Stéphane Ouellet, un boxeur au talent incroyablement gâché. Le connaisseurs de boxe se rappelleront un de ses derniers combats contre Omar Sheika, en 2001. Pathétique. Entraîné par Deano Clavet, qui était davantage comédien qu'entraîneur, le poète de Jonquière était arrivé dans l'arène sous la musique du film 1492. Probablement le seul moment spectaculaire du combat. En moins de deux rounds, Sheika avait envoyé Ouellet au tapis.

Le football a son Lawrence Phillips. Le beau Lawrence, ancien Alouette et ex-joueur de la NFL est dans de sales draps, rapporte La Presse. Il est maintenant accusé d'avoir agressé une copine en 2005. Il risque 25 ans de prison. Le texte rappelle qu'un membre de l'organisation des Alouettes avait prédit que cette tête folle finirait en prison. Il n'a jamais si bien dit.

Dire que Phillips a été repêché avant Ray Lewis et Marvin Harrison au repêchage de la Ligue nationale de football en 1996. La légende veut que le DG des Ravens, Ozzie Newsome, se soit opposé à la volonté du proprio de l'équipe, Art Modell, qui voulait repêcher Lawrence. Les Ravens se sont rabattus sur Ray Lewis. Quand on dit que le repêchage est une science inexacte...

Célébrité et paternité

Ce n'est pas parce que ce sont des athlètes professionnels qu'ils sont toujours intelligents. Prenez le cas de Travis Henry, un ex-porteur de ballon des Broncos de Denver en attente d'un procès pour trafic de drogue. Cette tête brûlée est devenu papa de jumelles récemment, ses 10e et 11e enfants de 10 femmes! Rien de moins.

Henry ne portait pas le condom en croyant tout bonnement que ses nombreuses partenaires prenaient la pillule contraceptive. Un mot qualifie cette histoire : pathétique.

Merci à la gang de 6 Verges et les buts pour le lien.

Oiseaux de malheur

Les ornithorynque ont été servis à souhait pendant ce week-end de finales d'association dans la toute puissante NFL. Aigles, Corbeaux et Cardinaux faisaient partie de la danse, mais ce sont encore nos bons vieux cols bleus, les Steelers, qui ont retenu l'attention. Oui, nous aurons droit à un surprenant Super Bowl Steelers-Cardinals.

En levée de rideau, les Cards recevaient les Eagles de Philadelphie. La plupart des experts croyaient que les Eagles allaient en avoir une facile et que nous aurions un Super Bowl mettant en vedette deux équipes de la Pennsylvannie. Ce n'est pas exactement ce qui s'est produit. Rapidement, les Cards ont pris les devants 24-6 en 1re demie. Les Eagles ont dû jouer du foot de rattrapage en deuxième demie. La bande de Donovan McNabb a fini par reprendre les devants 25-24 au quatrième quart, mais l'attaque des Cards a été magistrale sur la séquence décisive. Kurt Warner qui, rappelons-le, emballait des épiceries avant de gagner le Super Bowl avec les Rams de Saint-Louis en 1999, a rejoint Tim Hightower sur une passe piège (screen) pour le touché de la victoire. Score final : 32-25 Cards.

Les Cards participeront à leur premier Super Bowl, eux qui ont remporté le championnat de l'ancienne ligue nationale de football en 1949.

Dans l'autre match, les Ravens ont réussi à s'accrocher pendant 55 minutes avant que deux revirements les coule. C'était 16-14 en faveur des Steelers quand le demi de sûreté Troy Polomalu a retourné une interception du quart recrue Joe Flacco pour un touché. Quelques minutes plus tard, la défensive des Steelers scellait la victoire de Pittsburgh en recouvrant un échappé du demi à l'attaque Willis McGahee.

Ce sera un choc entre la meilleure défensive du football et une attaque prolifique. Pour reprendre un vieux cliché sportif, offense sells tickets, defense wins championships.

Vous savez quoi, les Steelers deviendront la 1re équipe de l'histoire de la NFL à remporter six championnats le 1er février. Reste maintenant à savoir si nous aurons un match digne de ce nom. Permettez-moi d'en douter.

La vraie saison de la NFL commence aujourd'hui

C'est aujourd'hui que nos voisins du Sud fêtent leur Thanksgiving. Au menu, de la dinde bien sûr, mais surtout trois parties de la Ligue nationale de football.

Dans une chronique dont lui seul a le secret, Jean Dion raconte ce matin l'histoire de la présentation de ces matchs. Les pauvres Lions de Detroit ont parti la tradition dans les années 1930. À l'époque, cette classique de l'Action de grâce opposait les Lions aux Packers de Green Bay, deux rivaux de la même division de l'ancienne Ligue nationale de football. Dès le début des années 1960, les Cowboys ont commencé à jouer le quatrième jeudi de novembre.

Progrès technologique et droits de télédiffusion obligent, les amateurs ont droit à un troisième match en soirée depuis quelques années.

Bon, assez parlé de l'histoire. Let's talk about the real things. Oui, de grands philosophes du football, par exemple un Bill Parcells, disent que la vraie saison de football commence à la Thanksgiving.

Ils ont raison. En observant le classement général, on a une bonne idée des équipes qui préparent la prochaine année. En fait, les Lions de Detroit et les Bengals de Cincinnati préparent la prochaine saison depuis 20 ans.

Surtout, les meilleures équipes ont commencé à se démarquer du lot. Dans la conférence Américaine, les Titans, les Steelers et les Jets ont pris de l'avance sur leurs poursuivants. Les deux places wild card se joueront entre les Colts, les Ravens et les Patriots.

J'ai oublié la division ouest de la conférence Américaine ? Pas grave, les Broncos n'iront pas bien loin en séries.

Dans la conférence nationale, j'ai beau analyser le classement et couper les cheveux en quatre - n'essayez pas ça à la maison, je vois seulement une équipe au Super Bowl XLIII, qui se tiendra en février prochain en Floride : oui, les Giants de New York.

Eli est meilleur que jamais. Maudit que le départ de Jeremy "la vedette" Shockey a été une bonne chose pour les G-men. La défensive est solide. Pis Tom Coughlin commence à sourire. C'est tout dire.

La concurrence, s'il y a, pourrait venir des surprenants Cards de l'Arizona ou, encore, des Panthers de la Caroline.

Avouez que si je vous avais dit en début de saison que Kurt Warner, après 12 semaines, aurait plus de 3500 verges de gain au compteur, 21 passes de touchés contre seulement 8 interceptions et un coefficient d'efficacité supérieur à 100, vous auriez dit "il fume du bon stock, ce bougre".

Bien non, je ne fréquente pas le square Émilie-Gamelin. Kurt Warner mérite une mention d'honneur pour le retour de l'année et certainement une nomination pour le joueur le plus utile à son équipe.

Pas de doute, la vraie saison de la NFL est commencée. N'oubliez pas les nachos, la salsa et quelques froides pour regarder le spectacle.

Un autre gros match ce soir

Si les observateurs de la NFL ont qualifié de Super Bowl XLII et demi le duel entre les Pats et les Colts il y a quelques semaines, comment qualifieront-ils la partie de ce soir entre les Packers de Green Bay et les Cowboys, à Dallas? Un Super Bowl XLII et trois quarts, peut-être?

Les deux équipes ont des fiches identiques de 9-1. Le gagnant s'assurera vraisemblablement l'avantage du terrain pour la durée des séries dans la Conférence nationale.

Quelques points à observer lors de ce match :

• La tertiaire des Cowboys est plus que douteuse. On ne doute pas de leur capacité de compter des points, mais quand tu donnes plus de 350 verges à Jason Campbell - pas exactement une réplique de Tom Brady -, on peut se poser des questions sur la porosité de cette tertiaire.


• La défensive des Packers saura-t-elle ralentir l'attaque explosive des Cowboys? Si l'ailier défensif Aaron Kampman, qui compte déjà 11 sacks cette saison, se rend avec régularité aux pieds de Tony Romo, nous aurons un match.


• Le jeu unidimensionnel des Packers, beaucoup plus axé sur la passe que la course, leur jouera des tours s'ils tirent rapidement de l'arrière.

Enfin, un peu de littérature des médias de Green Bay pour ce match ne ferait pas de tort.

Sur ce, bon match! N'oubliez pas les Heineken, la salsa et les nachos, ce sera utile.

La Terre arrêtera de tourner à 16 h 15, dimanche

Vous aviez un souper prévu chez des amis ou votre famille dimanche soir? Oubliez ça et déclarez forfait parce que vous vous êtes fracturé le petit doigt. En fait, on vous conseille de vous allonger sur la causeuse, d'ouvrir bien grand le téléviseur - de préférence en HD - et d'écouter l'affrontement tant attendu entre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Colts d'Indianapolis.

Peyton Manning contre Tom Brady. Le meilleur contre le plus beau... devenu le meilleur cette saison. Trois raisons pourquoi les Pats pourraient gagner ce match :

• L'attaque exercera une domination complète comme elle le fait depuis le début de la saison. Si vous avez la chance, observez le travail hors pair de la ligne à l'attaque. C'est pas compliqué, Brady n'a pas été souvent frappé cette saison. Un travail comparable à la ligne offensive des Colts.
• La couverture double sur Randy Moss (over-under) et sur Welker ou Stallworth ouvrira le milieu du terrain pour un ailier rapproché comme Ben Watson.
• Les secondeurs et la tertiaire en feront juste assez pour arrêter Manning et la ligne primaire limitera les gains de Joseph Addai.

De leur côté, les Colts devront bien courir avec le ballon pour tirer profit des jeux feintes de course et passe, le fameux play action. La défensive devra continuer d'être efficace sur les troisièmes essai et, surtout, mettre de la pression sur Brady pour nuire à son synchronisme.

Je trouve l'écart de six points en faveur des Pats un peu élevé, mais je pense qu'ils ont de bonnes chances de l'emporter. Mais il ne s'agira que d'une victoire, puisque les deux équipes ont de fortes chances de se revoir en finale de l'AFC en janvier.

Mais maudit que ça va être cool dimanche! N'oubliez pas les tortillas, la salsa et les bières. Et, surtout, commandez du resto. Ce sera moins compliqué pour le souper!

Quelques matchs à surveiller ce week-end dans la NFL

Green Bay vs Minnesota : Les surprenants Packers (3-0) rendent visite aux pauvres Vikings du Minnesota. Le seul intérêt de ce match provient de la fiche plutôt médiocre en carrière de Brett Favre au Métrodôme. Mais ne pariez pas vos économies sur les Vikings. Ils subiront une autre défaite.

Seattle vs San Francisco : Ce match va permettre de savoir si les 49ers sont sérieux dans leurs aspirations à revenir au sommet.

Philadelphie vs NY Giants : Quoi de mieux qu'un bon classique de la division Est de la Conférence nationale. Le match de la semaine dernière, est-ce un feu de paille pour Philly ou est-ce sérieux? La victoire dramatique des Giants, contre les Redskins, permettra-t-elle de construire quelque chose de solide, comme on dit.

Autre ordre d'idée, mais si vous n'avez pas vu ces reportages de Enquête sur l'affaire Jeanson, je vous suggère bien humblement d'aller sur leur site Web pour les écouter. Victime à 16 ans, certes, mais je ne crois pas qu'elle était une victime à 23 ans quand elle a été épinglée pour dopage. Et, surtout, ça soulève une autre question : l'encadrement que les parents doivent accorder à leurs enfants qui pratiquent un sport d'élite.

Bon week-end!

C'est un départ...

Ce verbe n'existait pas il y a une quinzaine d'années, lors des premiers pas du Web. Bloguer. Oui, je ne savais pas trop ce que cela pouvait signifier. Maintenant un tout petit peu plus. À force de lire des posts, je me suis dit que je devrais bien finir par créer le mien. C'est chose faite à partir de maintenant.

Mes sujets de prédilection : le sport, la politique, la musique, l'économie, etc. Mais je vous avertis tout de suite, je ne trippe pas sur le CH. Beaucoup plus sur le football, pas celui de la LCF, mais celui de la NFL.

D'ailleurs, parlant de la NFL, le quart-arrière déchi des Falcons d'Atlanta, Michael Vick, n'est pas au bout de ses peines. Après avoir plaidé coupable à des accusations d'avoir organisé des combats de chiens à la fin de l'été, voilà qu'il pourrait faire face à des accusations supplémentaires relativement à cette sordide histoire.

Bref, un peu comme Britney lors des MTV Awards, le prolifique athlète n'a peut-être pas encore atteint le fond du baril. Dommage que tant de talent soit gaspillé. Non, pas celui de Spears!

Autre sujet, comme à tous les mardis, les Power Rankings de la NFL sont publiés dans les différents sites. Chez CBS Sportsline, les Colts, les Patriots et les Cowboys occupent les échelons 1, 2 et 3. Comme la semaine dernière. Ajout notable dans le top 5 : les Packers de Green Bay qui ont infligé une défaite amère aux Chargers de San Diego. La cave du classement appartient aux Bills. Rien de nouveaux pour cette équipe qui se cherche depuis des lunes.